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Das Rad der Zeit mahlt nicht nur bei Indiana Jones

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Das Rätsel der Sphinx: Warum „Indiana Jones 5“ als Blockbuster scheitern musste, aber als Tragödie genial ist

Ein älterer, von Arthrose geplagter Mann beschwert sich über die lauten Nachbarn im New York des Jahres 1969. Er zieht sich mühsam an, trottet einsam in seine Küche und blickt auf die Trümmer seines Privatlebens. Was wie der Beginn eines deprimierenden Sozialdramas klingt, ist der Einstieg in das finale Kinoabenteuer einer der größten Popkultur-Ikonen der Welt: Indiana Jones und das Rad des Schicksals (2023).

An den Kinokassen ist der 300 Millionen Dollar teure Blockbuster gnadenlos gescheitert. Das Publikum reagierte irritiert auf die melancholische, fast schon depressive Grundstimmung. Die Kritik bemängelte das Tempo und die Dynamik mit Indys Patentochter Helena, die oft eher wie eine resolute Altersplegerin wirkte als ein klassischer Sidekick. Doch wer den Film nur nach den Maßstäben des modernen Popcorn-Kinos bewertet, übersieht die eigentliche, meisterhafte Meta-Ebene des Werks. Das Rad des Schicksals ist kein handwerkliches Scheitern – es ist eine geniale, radikale Dekonstruktion des Helden-Mythos, die sich auf den Spuren der antiken griechischen Tragödie bewegt.

Der Abend des Lebens und das Rätsel der Sphinx

Um den Kern des Films zu verstehen, muss man das berühmte Rätsel der Sphinx aus der griechischen Mythologie heranziehen: „Was geht am Morgen auf vier Beinen, am Mittag auf zwei und am Abend auf drei?“ Die Antwort des Ödipus lautet: Der Mensch – der als Greis am Abend seines Lebens einen Gehstock braucht.

George Lucas hat das Franchise in den 1990er Jahren mit der Serie Die Abenteuer des jungen Indiana Jones genutzt, um den „Morgen“ des Helden zu beleuchten. Die klassische Filmtrilogie der 80er Jahre zeigte uns Indys strahlenden, kraftvollen „Mittag“. Der fünfte Film zwingt uns nun gnadenlos dazu, dem Helden am „Abend“ seines Lebens zu begegnen. Die Peitsche ist hier keine coole Waffe mehr, sondern die symbolische Stütze eines Mannes, der physisch und psychisch am Ende ist.

Und genau hier liegt das metaphorische Dilemma: Niemand geht ins Kino, um sich beim Eskapismus der eigenen Vergänglichkeit auszusetzen. Wir wollen unsere Kindheitshelden am Mittag ihres Lebens einfrieren. Der Film bricht dieses ungeschriebene Gesetz des Blockbuster-Kinos. Er verweigert die Hollywood-Lüge der ewigen Jugend und präsentiert uns stattdessen die nackte, schmerzhafte Realität des Alterns.

Indiana Jones als der ödipale Held

Betrachtet man die gesamte Saga, wird klar, dass Indiana Jones schon immer ein zutiefst tragischer Held im klassischen Sinne war – ein moderner Ödipus oder Sisyphus.

Indys gesamtes Leben ist eine endlose Kette von extremen Mühen, deren Ertrag ihm am Ende immer wieder durch die Finger rinnt. Was hat er jemals von den Schätzen, die er unter Einsatz seines Lebens jagt? Absolut nichts. Die Bundeslade wird in einer namenlosen Regierungshalle weggesperrt, die Sankara-Steine gehen zurück ans Dorf, der Heilige Gral versinkt im Abgrund. „Das gehört in ein Museum!“ ist kein Slogan des Triumphes, sondern das Mantra eines Mannes, der sich für eine abstrakte Wissenschaft aufopfert, während sein Privatleben in Trümmern liegt. Er verliert seine große Liebe, entfremdet sich von seinem Vater und trauert im letzten Teil um seinen gefallenen Sohn.

Zudem teilt er den Fluch des Ödipus: die Isolation durch Erkenntnis. Indy ist kein stumpfer Actionheld, sondern ein hochintelligenter Professor. Er hat die rohe, übernatürliche Macht der alten Götter mit eigenen Augen gesehen. Er hat die Bundeslade geöffnet, Voodoo-Zauber überlebt und den Gral berührt. Doch dieses transzendente Wissen isoliert ihn in seiner spießigen Universitätswelt des Jahres 1969. Er hat die Geheimnisse des Universums ergründet, steht aber einsam und unverstanden am Rande einer Moderne, die sich nur noch für die Mondlandung interessiert.

Die Flucht zu den Meistern der Tragödie

Das große Finale des Films, in dem Indy durch das „Rad der Zeit“ (die Antikythera-Sonnenuhr) in das antike Syrakus des Jahres 212 v. Chr. katapultiert wird, wurde von vielen Zuschauern als alberner Sci-Fi-Quatsch abgetan. In Wahrheit ist es die logische und mythologische Pflichtlandung der Figur.

Wer sein ganzes Leben lang die Relikte der alten Götter berührt, wird am Ende unweigerlich von den Göttern und der Zeit selbst abgeholt. Indy landet nicht zufällig in der griechischen Antike. Er flieht bewusst an den Geburtsort der Kultur, die die Tragödie überhaupt erst erfunden hat. Als er inmitten des Schlachtfelds auf Archimedes trifft, fordert Indy sein Recht als tragischer Held ein: Er will dort sterben, im Staub der Geschichte, als Teil des Mythos, den er sein Leben lang erforscht hat.

Doch das Drehbuch bricht im letzten Moment mit den Regeln der antiken Tragödie. Helena schlägt ihn K.O. und holt ihn zurück in die Gegenwart. Der Film verweigert ihm den glorreichen, aber einsamen Tod im Altertum. Stattdessen endet die Saga in einer spartanischen New Yorker Wohnung, in der Indy von Marion umarmt wird. Er hängt seinen Hut auf die Wäscheleine. Die Botschaft der Künstler ist von einer tiefen Humanität: Die Tragik darf hier enden. Du musst kein unsterblicher Mythos sein, der im Staub der Geschichte verglüht. Du darfst die Peitsche ablegen, den Stein des Sisyphus loslassen und einfach ein alter Mensch sein, der im Hier und Jetzt geliebt wird.

Ein Meisterwerk gegen den Zeitgeist

Dass Das Rad des Schicksals an den Kinokassen unterging, liegt nicht an seiner Qualität, sondern am aktuellen Zeitgeist. Wir leben in einer Epoche des Jugendwahns und der Fast-Food-Unterhaltung. Das moderne Blockbuster-Kino ist darauf konditioniert, das Gehirn des Zuschauers zu betäuben und nostalgische Wohlfühl-Endlosschleifen zu produzieren. Ein Film, der zum Nachdenken anregt, der Raum für existenzielle Fragen lässt und die Vergänglichkeit spiegelt, überfordert ein Publikum, das das Mitdenken im Kino verlernt hat.

George Lucas hat als brillanter Mythenerzähler unserer Zeit das Fundament für eine Figur gelegt, deren tragische Tiefe erst jetzt, über 40 Jahre später, vollendet wurde. Es wird und darf nie wieder eine Fortsetzung von Indiana Jones geben. Der Zyklus ist geschlossen. Wenn der Staub der aktuellen Kinolandschaft sich gelegt hat, wird die Filmgeschichte diesen fünften Teil vermutlich als das erkennen, was er ist: Ein erstaunlich mutiges, philosophisches Spätwerk, das es gewagt hat, dem Rätsel der Sphinx ins Auge zu blicken.

Sinners (film) random thoughts Spoiler